长生不老丹是假的, 那炼丹究竟是为了什么？

自古代的秦汉开始，就有了一大批被称为“方士”的人；这群人就是一种将神仙方术以欺世盗名的骗子；

这世上真的有神仙吗？神仙本是古时凡人思想的产物，人生纷扰苦难之世，幻想超凡脱俗，自由自在，就创造了出世的神仙。

当时的帝王们对已享有的人间富贵荣华还不满足，妄想长生不老或成仙升天——

上有所好，下必效之。

因为帝王们就是“好这一口”，所以就出现了崇拜信用方士的现象——

即使因此上当受骗，或有怀疑而加惩处的统治者们，但是古代的帝王大多还是迷途而不知返。故方士始终得以招摇过市。

方士们的生财之道是什么？

他们一般是以召鬼神、候神仙、求奇药、炼丹砂的骗术欺世，盗名图利。

不过话说回来，方士，既然也是“士”，那也不是简单的骗子；他们当中有不少人读过《五经》，也是号称儒家的传人，并非是我们想象当中的道士。

东晋时期有一位大学者葛洪；此人儒道皆通，不过主要是以道家思想为主体——

葛洪认为：“道者儒之本也，儒者道之末也”因此，他得出结论称，以道术修身与以儒术应世并不能摆在同等的地位。

在葛洪看来，最基本的概念是“道”、“玄”和“一”。他说：“道者，涵乾括坤，其本无名。论其无，则影响犹为有焉；论其有，则万物尚为无焉”；

葛洪把“道”描述成一种涵盖天地万物，影响其运动变化，但又无可捉摸，难以认识的神秘力量，而如果将任何事物“强名为道”，那么就“已失其真”了。

葛洪还他还说：“玄者，自然之始祖，而万殊之大宗也”，他将“玄”说成是产生天地万物及造成物质多样性的本源；

而“一”则是象征天地人，但“视之不见，听之不闻，存之则在，忽之则亡，向之则吉，背之则凶”的人格化的神物——

因此，就人而论，“一”存在于上中下三丹田之中，甚至有姓名、有大小、有固定的穿着，只是道家秘相传授绝不对外说出来而已。从“道”、“玄”、“一”出发，葛洪进而宣扬，如果人们能够“得道”，“通玄”，就会具有无限的超自然的力量，就能成为超自然的存在，从人变成长生不老随意上云霄入川海的神仙。

如果要想“得道”当然就要“修道”，修道要在内修与外养两方面下功夫。内修主要是“守一”，并且还有“守真一”与“守玄一”的不同，“守形却恶，则独有真一”，“守一存真，乃能通神”。

但是，内修“守一”，行气导引，只能益寿延年，最多也不过是“通神”，还不能达到长生不老的地步，因此还需要外养。

怎么“外修”呢？

外养主要是服食金丹，所谓“长生仙方，则唯有金丹”，“服神丹，令人寿无穷已，与天地相毕，乘云驾龙，上下太清”。

炼丹术是炼制丹药的方法，只有掌握这些方法才能获得金丹——

这就是炼丹的理论基础。

炼丹术不仅仅是可以长生不老；炼丹术还有一项内容就是炼制金银，实际上是伪金和伪银。

服食金丹可以长生，炼制金银可以致富，都是很有诱惑力的事情，所以历代道教信徒为了追求长寿永生、得道成仙或者发财致富，一直对炼丹术十分重视，并且进行了无计其数的炼丹活动，前仆后继，屡禁不止。